Nöt

Viktiga husdjur med lång historia

De äldsta fynden av tam nötboskap (Bos taurus) i landet är från södra Skåne, från cirka 3 000 f.Kr. Korna var förr mycket små. Vikingatidens kor hade en boghöjd på mellan 115 och 120 cm.

Nötboskapen var i äldre tid det viktigaste husdjuret som stod för merparten av mjölk, kött, hudar och dragkraft. Nötkött är det kött som betraktats och fortfarande anses som smakligast.

Under medeltiden blev kött, hudar, smör och ost och levande slaktdjur viktiga handelsvaror. Småländska oxar drevs upp till Bergslagen, där efterfrågan var stor på hudar och kött. Oxar kunde också, efter att ha tjänstgjort som dragare säljas av bönderna till herrgårdarna. Där blev de gödoxar, som ansågs ha det bästa köttet. Oxkött har därför kommit att beteckna allt nötkött, inte bara från kastrerade tjurar.

Under 1800-talet tog hästen alltmer över oxens uppgift som dragare, vilket möjliggjorde tyngre och mer djupskärande plogar. Men oxkött kan även i dag avse allt nötkött från vuxna djur, till skillnad från kalvkött.

Utfodring och slakt

Sommartid gick korna på skogen och vintertid utfodrades de främst med hö, löv och halm och det var vanligt att djuren svältföddes under vintern, eftersom man gärna ville behålla så många djur som möjligt. De flesta tjurkalvar sågs som en belastning när det gällde foder och slaktades efter kort tid, vanligen vid 1–2 veckors ålder. Då tog man främst hand om den viktiga löpmagen (se vidare på sidan om ost).

Fanns det gott om mjölk kunde kalven födas upp under några månader, kanske för att bli festmat på ett bröllop. Kvigor slaktades vanligen efter 1–2 år. När en ko kalvat 10–12 kalvar eller var 12–14 år gammal, var det dags att slakta henne. När man bestämt att en ko skulle slaktas till hösten lät man henne gå i sin under sommaren och sedan gödas, om möjligt. Tjurar slaktades vanligen när de var fem till tio år gamla. En oxe fick leva så länge han kunde streta på och dra sitt lass.

Import och avel

Under 1800-talet importerades nya raser och ett omfattande avelsarbete och förbättrad utfodring resulterade i större, mer högproducerande kor. Till att börja med var det mjölkproduktionen som var den primära. I dag finns ett stort antal köttraser som började importeras först under 1950-talet. Några äldre lantraser har bevarats och kött från lantraserna fjällko och rödkulla är idag efterfrågade delikatesser.

Mer om kor

På Matkults sidor om Mjölk kan du läsa mer kor och deras roll som mjölkproducenter. Där hittar du till exempel information om mjölk i kosthållet, olika sorters mjölkprodukter, fäbodbruk och relationen mellan människan och mjölkdjuren.